Los paneles solares son tan duraderos y funcionan durante tanto tiempo que es posible que nunca haya considerado qué hacer con ellos cuando uno se rompe o la matriz finalmente deja de producir energía. Pero nada dura para siempre, y si se pregunta cómo deshacerse de los paneles solares, no se limite a ir al basurero. Puede haber una mejor opción: reciclar.
Cuando se trata de reciclar paneles solares, el «por qué» es bastante obvio. Debido a que producen electricidad sin emitir contaminación ni gases de efecto invernadero, son sinónimo de protección ambiental, por lo que reciclar los paneles solares es ciertamente preferible a enviarlos a un vertedero.
Pero, ¿se pueden reciclar los paneles solares? Cuando la mayoría de nosotros pensamos en reciclar, pensamos en términos de envases de plástico, botellas de vidrio y cajas de cartón, no en grandes productos manufacturados. Si bien los paneles solares no son tan fácilmente reciclables como una botella de vidrio, que se puede reutilizar para el mismo propósito con un aporte mínimo de energía, la mayoría están construidos con materiales fácilmente reciclables como aluminio (el marco) y vidrio (la cara). Los materiales internos (cableado de cobre, metales preciosos e incluso el silicio en las propias células fotovoltaicas) también tienen valor de reciclaje, para cosas como la electrónica e incluso los nuevos paneles solares.
Empresas de reciclaje de paneles solares
Por lo tanto, reciclar paneles solares es una buena idea y es posible hacerlo. ¿Pero donde? La desafortunada verdad es que las empresas con instalaciones para reciclar paneles solares no son comunes y los programas municipales de reciclaje no los aceptan debido a su tamaño físico y los costos de mano de obra involucrados para descomponerlos en sus componentes. Pero existen algunas empresas privadas de reciclaje de energía solar. Muchos también reciclan inversores y baterías de ciclo profundo.
Debido a que los módulos son tan duraderos, y debido a que solo se han convertido realmente en la corriente principal durante los últimos 25 años, el suministro de energía fotovoltaica muerta para reciclar no es tan alto. Pero a medida que más y más paneles actualmente en servicio envejecen y se degradan, y a medida que la demanda de metales preciosos continúa aumentando en todo el mundo, la industria de recolección de materiales útiles a partir de paneles solares viejos está lista para crecer. Tenemos la esperanza de que eso conducirá a un mayor acceso a las opciones de reciclaje de equipos de sistemas solares en el mundo.
Si no es factible reciclar sus viejos paneles solares y tiene que llevarlos al basurero, podría considerar reutilizar uno o dos de ellos en una mesa de café o banco de trabajo de garaje para conmemorarlos por toda la electricidad que le dieron a través de su larga vida útil, y para mantenerlos fuera del flujo de desechos durante varias décadas más.
Mesa de conferencia con panel solar de ToddDuvallDesign, disponible en Etsy
Reciclaje de baterías de plomo ácido
Las baterías solares también envejecen y se degradan, y más rápido que los paneles. Reciclar las baterías de plomo ácido después de que se retiran del servicio es fundamental por varias razones. En primer lugar, el plomo concentrado que contienen es tóxico para las personas y los animales, y constituye una amenaza para la seguridad y la salud pública si se permite que entre en el suelo o en las aguas subterráneas. En segundo lugar, el ácido sulfúrico de estas baterías es altamente corrosivo y emite gas hidrógeno altamente inflamable.
Ya sea que su estado tenga o no regulaciones sobre cómo deshacerse de las baterías de plomo-ácido (la mayoría las tiene; consulte el sitio web de Battery Council International para conocer las leyes de su estado), debe nunca los deseche en la basura doméstica, no los lleve a un vertedero ni los incinere.
Afortunadamente, es mucho más fácil reciclar baterías de plomo ácido que paneles solares porque muchos más lugares las aceptan. Como con la mayoría de las cosas, una búsqueda rápida en Internet para el reciclaje de baterías de plomo ácido cerca de usted es un buen lugar para comenzar. Si tiene problemas para encontrar un lugar conveniente para llevarlos, Battery Recyclers of America vendrá a recogerlos por una tarifa. Incluso harán recolecciones en ubicaciones remotas fuera de la red.
Corrosión por ácido sulfúrico en un terminal de batería de plomo ácido
Reciclaje de baterías de litio
Entre las muchas ventajas de las baterías de iones de litio sobre las baterías de plomo ácido en los sistemas de energía renovable está el hecho de que contienen menos materiales tóxicos (de hecho, el tipo más utilizado, las baterías de fosfato de hierro y litio/LFP, no contienen ningún material tóxico). ). Pero todas las baterías de litio aún deben reciclarse en lugar de tirarse a la basura. Contienen metales preciosos (sobre todo el propio litio) que tienen una gran demanda para un número cada vez mayor de productos de consumo. Extraer litio «nuevo» de la tierra es un proceso costoso, lento y que genera contaminación, por lo que es importante que tratemos de reutilizar el litio que ya está «en servicio».
¿Recuerdas el eslogan de protección ambiental “reduce, reutiliza, recicla”? Alta densidad de energía de las baterías de litio reduce la cantidad de baterías (y por lo tanto la cantidad de materias primas) necesarias para almacenar energía. Algunas baterías de litio, más comúnmente las que se usan para impulsar vehículos eléctricos, pueden reutilizado en aplicaciones que consumen menos energía después de que su capacidad cae demasiado para el uso continuado de vehículos eléctricos. Este mercado de baterías de litio de «segunda vida» es pequeño pero está a punto de crecer. Y para aquellos sin mucho valor de «segunda vida», batería de litio reciclaje Las instalaciones están felices de desarmarlos para recolectar el litio y otros metales preciosos en el interior, y también el plástico de sus exteriores.
Fuente: www.altestore.com